Die erste Cali war im Prinzip eine 72er 850 GT mit einigen Reisezutaten, wie große Windschutzscheibe, breiterer Lenker, Seitentaschen, Sturzbügel, Trittbretter usw. Der Erfolg der Maschine veranlaßte Guzzi, 1975 eine entsprechende California-Version auf Basis der 850 T3 zu bringen.

Die neue California II wurde 1981 auf der Mailänder Messe vorgestellt. Die äußere Erscheinung erinnert an die 850 GT. Der Motor war jedoch überarbeitet worden und hatte nun eckige Zylinderköpfe und -mäntel. Der Hubraum betrug nun 948 ccm. Ein Radstand von 1565 Millimeter sorgte für einen unbeirrbaren Geradeauslauf.

Im Frühjahr 1987 entstand die California III. Das Motor und Getriebegehäuse wurde zunächst schwarz überzogen. Auffällig wirken die zahlreichen Styling-Retuschen, wie der tropfenförmige Tank, die Sitzbank, die im vorderen Teil deutlich niedriger ist, die Givi-Koffer, um nur einiges zu nennen. 1989 folgte dann die Cali III C. Es war eine Variante mit Tourenvollverkleidung und Topcase.1990 kam die California III C. Sie kam ohne Scheibe, Sturzbügel, Trittbretter und Koffer, ähnlich der heutigen Jackal. Kurz darauf wurde der Cali eine Einspritzanlage verpaßt. 1994 steckte Moto Guzzi den 1100er Motor, der für die 1100 Sport entwickelt wurde in ein überarbeitetes Fahrwerk der California III, woraus die Cali 1100 entstand. Zum 75. Firmenjubiläum kam eine limitierte Auflage in Rot-Silber .

Nach vierjähriger Bauzeit erhielt die an sich bereits sehr gelungene California 1100 ein Facelifting. Die V11 California EV war geboren. Laut Guzzi, wurden über 150 Veränderungen im Vergleich zur 1100er vorgenommen. In einem Vergleichstest von 13 Maschinen, wurde die EV von Cycle World als König der Cruiser-Maschinen gewählt.